Dès son plus jeune âge, María Antonia s'est démarquée par sa beauté et ses talents artistiques.. Ses débuts remontent à l'âge de treize ans lorsqu'il a surpris tout le monde en chantant un saeta lors d'une procession de la Semaine Sainte à Orihuela, et avec l'approbation parentale, elle a été emmenée à Valence par la famille Ezcurra afin d'améliorer sa formation; bien qu'il ait étudié très basiquement. Dans 1942 représenté Valence dans un concours pour jeunes talents au Parque del Retiro à Madrid, animé par le célèbre diffuseur Bobby Deglané. Même si l'artiste en herbe a glissé et est tombé sur scène, il a réussi à chanter correctement “La brune de ma copla” (un succès de l'empire argentin) et a remporté le premier prix, qui consistait en un paiement de 1.000 pesetas mensuelles pendant un an, alors personnage important. avec cet argent, la future Sara Montiel s'installe à Madrid et commence des études de déclamation.
Dans 1944, grâce à quelques photos suggestives prises par Gyenes, a attiré l'attention de Vicente Casanova, un producteur de film influent et agent de publicité, l'un des propriétaires de la société cinématographique Cifesa. Mais c'est le photographe Gyenes et non Vicente Casanova qui l'a présentée au réalisateur Ladislao Vajda, hongrois comme lui; c'est ainsi qu'elle a fait sa première apparition au cinéma à l'âge de 16 ans en Je te veux pour moi (1944), où elle est apparue comme actrice de soutien sous le nom de scène de María Alejandra. Ce serait du film Il a commencé en mariage quand utiliserais-je le nom de scène Sara Montiel, suggéré par l'acteur et comédien Enrique Herreros. Bien qu'il lui ait fallu de nombreuses années pour devenir une diva musicale, déjà quelques premiers films (comme Mariona Rebull) inclure ses chansons.
Après avoir joué des petits rôles comme dans le film Bambou (avec l'empire argentin) et la version de 1947 de Don Quichotte de la Mancha (qui a reçu un Critics Award à New York), Son premier rôle majeur était en tant que rivale d'Aurora Bautista dans le mélodrame historique à succès Folie de l'amour (1948), basé sur la vie de la reine Juana la Loca et réalisé par Juan de Orduña.
A ce travail la jeune comédienne ajouta d'autres rôles encore secondaires dans la récolte est abondante, bagatelles et capitaine poison (1950), comédie de Luis Marquina avec Fernando Fernán Gómez. Sa beauté et son talent permettront à Sara Montiel de connaître un grand succès des années plus tard., mais le cinéma espagnol de cette époque était trop petit pour elle car il la classait dans des rôles avec un joli visage, et suivant les conseils du dramaturge Miguel Mihura, il canalise son ambition vers le Mexique et les États-Unis. Son dernier film espagnol de cette étape était une coproduction: Cet homme de Tanger (1950), avec le vétéran Nils Asther, idole du cinéma muet qui avait travaillé avec Greta Garbo, Joan Crawford et Barbara Stanwyck.